Don_Chinasky

Charles Baudelaire fue quien con su traducciones al francés
llevó a Poe a Europa y al resto del mundo.En el prólogo de
Historia extraordinarias se lee:''los Estados Unidos no fueron para Poe más que una enorme cárcel que recorría con la febril agitacion de ser hecho para respirar en un mundo más amoral''.Una
cárcel donde su genio no fue fácilmente entendido y donde sólo varios años
después de su muerte se obvió su biografía y se reconocio su talento.
Maestro del horror y del misterio,Edgar Allan Poe(1809-1849) es considerado
uno de los personajes más tristes y solitarios de la lietratura norteamericana.No
sólo por su biografía,marcada por la pérdida,el abandono y la muerte;también
por su legado literario,valorado en Fracia e Inglaterra antes que su país
natal.
Nacido en Boston,Poe fue el tercer hijo de una pareja de actores itenerantes
que murió antes de que el escritor cumpliera tres años.El pequeño fue críado
por un matrimonio de comerciantes de Richmond,de quienes tomó el
apellido Allan,aunque nunca fue adoptado formalmente.Con ellos vivió
una infancia solitaria entre Richmond e Inglaterra,donde estuvo interno en
una escuela muy similar a la ''vasta casa isabelina'' que años después apareció
descrita en su cuento ''Willian Wilson'' y en la que el joven escritor comenzó
a destacar por su prodigiosa memoria y su facilidad para improvisar cuentos,
además de su creciente gusto por las apuestas y la bebida.De vuelta en EE.UU,
fue expulsado de la Universidad de Virginia y luego del ejército.
Vivió entre Nueva York,Filadelfia y Baltimore;trabajó en pequeños periódicos
de provincia que le pagaban una miseria; se casó con su prima Virginia,
de sólo trece años,y se sumió en la pobreza y el abandono más absolutos.
Atormentado,lúgubre y maldito.

Admirado por los grandes escritores como Baudelaire,Melville,Wilde,Dostoievski,
Nabokov,Mann,Borgés y Córtazar(autor de una excelente traducción de Cuentos
Completos),sigue encontrando seguidores más de un siglo y medio después
de su muerte.Y aunque algunos lectores llegan a él en busca de misterio
y terror,otros por lo morboso y macabro, lo cierto es que Poe toca temas
universales y comunes,como los sueños,el amor,la pérdida,el duelo,la
venganza,la locura y la muerte.No es raro,entonces, que sus escritos
hayan influenciado desde Elizabeth Barrett hasta Lovecraft,y desde
Borges hasta Stephen King.
''Estamos condenados a vivir continuamente entre entre la vida y la muerte,
sin que parezca llegar nunca el momento final de hundirnos en el abismo'',
escribe Poe en 1833 en uno de sus primeros cuentos-''Manuscrito
hallado en una botella''-con un estilo atormentado y pesimista que será
su sello a lo largo de toda su obra, y que se hará más triste y despiadado
aún cuando su amada Virginia Clemm enferme de tuberculosis.De esta
época provienen terribles cuentos como ''Willian Wilson'',''El Rey Peste'',
''Berenice'' y ''La caída de la casa Usher''-para muchos su obra más
suprema-,y donde Poe se luce con sus lúgubres descripciones y una
trama que incluye enfermedad,entierro en vida y catapelsia:tres temas
que volverán a aparecer en terroríficos cuentos posteriores como
''El entierro prematuro'' y ''El barril de amontillado''.
La Venganza,la culpa y el miedo a enloquecer,desesperar o morir,son
recurrentes en su obra.''En la naturaleza no hay pasión más diabólicamente terrible como la del hombre que,temblando al borde del abismo,piensa arrogarse en él'', escribio en ''Demonio de la perversidad'',donde el protagonista
se siente perseguido hasta la locura luego de asesinar a una mujer.Como él,
son muchos los personajes de sus cuentos que se muestran nerviosos,vengativos
y obsesivos hasta la muerte, como el protagonista de ''El corazón delator''
quien, al no poder soportar el ojo ''de buitre'' de un hombre,decide
quitarlela vida ''y de ese modo librarme para siemre de su ojo maldito''.O
como el personaje de Montresor en ''El barril de amontantillado''
qien,al verse incapaz de perdonar la injuria de su amigo Fortunato, lo lleva
-vestido de bufón-a través de las bodegas subterráneas de su
palacio con la sola finalidad de enterrarlo en vida y hacer cumplir
el lema de su escudo de familia: ''Nadie me injuria impunemente''.
En 1838,el escritor publica su única novela:El relato de Arthur Gordon Pym-una de sus obras más controversiales y donde se incluye un episodio
de canibalismo-,y que,años después causó enorme influencia en escritores
como R.L.Stevenson,Julio Verne y H.G Wells aunque en su momento no
fue bien recibida.
Poe apenas subsiste con sus relatos y sus reseñas de libros.Escribe de manera compulsiva,mientras el alcoholismo,la pobreza y la enfermedad de
Virginia van haciendo lo suyo.De esta época son importantes obras como
''Los crímenes de la calle Morgue'',''El escarabajo de oro'',y ''El
enterramiento prematuro'' donde Poe escribió sobre su miedo
a enterrar viva a su amada o a ser él mismo ser enterrado en
la vida (''Temía que durante un ataque,de una duración superior a la
acostumbrada,ellos pudieran librase de mí considerándome irrecuperable'').

EL CUERPO Y LA MUERTE

Pero en 1845 un pequeño golpe de suerte le llegó con un famoso poema
''El Cuervo'',que narra la inexplicable visita de un cuervo a la casa de un amante
desesperado que lamenta la perdida de su amada Leonor y miestras
llora debe escuchar del cuervo la repetición de la palabra Nevermore
(nunca más).El poema, tras su aparición en el New York Evering Mirror,
se convirtió de inmediato en suceso literario y fue reeditado varias veces,
incluso con ilustraciones de John Tenniel y grabados de Gustavé Doré
y Edouard Manet. ''El Cuervo ha producido aquí en Inglaterrra un
tremendo reevuelo.Un 'sano horror'.Algunos de mis amigos se han
dejado llevar con el miedo que produce y otros por su musicalidad.Tengo
noticias de algunas personas que han quedado obsesinadas con la
palabra Nevermore '', le escribio la poetiza Elizabeth Barrett. Sobre el
argumento,Poe mas tarde reconocería que ''la muerte de una bella mujer era el tema mas poético del mundo'' y aunque su amada
Virginia seguía con vida ,su larga e incurable enfermedad aparecia
en el transfondo del poema.
El éxito de ''El cuervo'' le dio fama y notoriedad en los círculos literarios,
pero su situación ecónomica siguió desmejorada, al igual que la
salud de Virginia, quien finalmente murió en 1847.Tras su muerte,
Poe detuvo su ritmo de escritura y se dedicó a beber.''Caí en la locura,
pasando por largas etapas de cordura espantosa'',escribió en una carta de 1848.
''Durante esos ataques de inconsciencia absoluta me di a beber, y sólo Dios sabe cuánto y con qué frecuencia''.Sus excesos etílicos,su afición
al opio y sus ataques de locura lo convirtieron en comidillo de Filadelfia,
y aunque cotejó a diferentes mujeres,a las que conquistaba con su aire
desamparado y sensible,se mantuvo solo hasta el final de sus días.
''Creo que Dios me dio una chispa de genio,pero la apagó en la miseria'',
manisfectó semnas antes de su muerte,ocurrida en un hospital en
Baltimore en 1849 cuando tenía 40 años, luego de haber sido encontrado en
una taberna completamente transtornado,borracho y el misteriosas
circunstancias.Tras su muerte,el crítico Rufus Griswold,antiguo rival
de Poe y a quien Cortázar califico de ''envidioso profesional'',escribió un
terrible obiturio en el diario e inició una sucia campaña para arruinar
la reputación del escritor.Sólo logró aumentar su fama de maldito y lo hizo
imprescidible entre los escritores fraceses e ingleses, y luego el resto
de la humanidad..